foto di Niccolò Rigacci – Creative Commons
Castel del Monte è un tipico esempio di architettura medievale. Si ritiene che la sua costruzione è iniziata il gennaio 1240 CC, da Federico II di Svevia (uno dei più potenti imperatori del Sacro Romano del medioevo e capo della Casa di Hohenstaufen) probabilmente sulle rovine di un’antica fortezza longobarda. Raramente utilizzato per i partiti; tra questi è famosa la festa per il matrimonio di Bianca,, figlia naturale di Federico, nel 1246 DC. A partire dal XVII secolo, ci fu un lungo periodo di abbandono del Castello, durante la quale fu saccheggiata e il suo arredamento e marmi rubati. Successivamente è diventato una prigione, e anche un rifugio per pastori e briganti. Nel 1876 DC il Castello fu acquistato dal governo italiano e restaurato due volte per dare di nuovo al suo antico splendore. Nel 1936 Castel del Monte è stato dichiarato monumento nazionale. Nel 1996 l’UNESCO ha inserito nella lista del Patrimonio Mondiale grazie al rigore matematico e astronomico delle sue forme e per l’unione armoniosa di elementi culturali del Nord Europa, mondo musulmano e dall’antichità classica. Il castello è situato su una collina a ridosso del monastero di Santa Maria del Monte, vicino alla Città di Andria, ad una altitudine di 540 mt.
La struttura austera e massiccia del Castello è di forma ottagonale, con otto torri anch’esse ottagonali, ai suoi otto angoli. Al suo interno vi sono 2 piani, marcati tutt’intorno da una cornice esterna, ognuno con otto stanze di forma trapezoidale, tutte intorno ad un cortile ottagonale. La struttura è stata costruita in pietra calcarea locale, che diventa bianca o rosa a seconda del momento della giornata e delle condizioni atmosferiche. Le finestre del primo piano e le camere sono furono decorate in marmo bianco o leggermente venato. Le altre finestre, porte e le camere al piano terra furono decorate con una colorata breccia corallina. Una volta, probabilmente, la presenza di questi marmi e pietre colorate doveva essere molto più cospicua. Ogni parete tra due torri ha solo due finestre (una monoforaa tutto sesto al piano inferiore e una bifora al piano superiore, tranne nel lato rivolto verso Andria, dove c’è una trifora).
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